林嘉欣是从台湾演艺圈出道，1993年跟朋友到台湾度圣诞节时，于一次试镜中被发掘。1994年，暑假完成中学学业后回台湾发展。翌年发行了首张个人大碟《有点想》。1993年或1994年她曾在黎明MTV 《有情天地》中初演女主角，1996年张学友的MTV《情书》演女主角。1999年发表第二张唱片《单恋物语》。在台湾期间，曾主演过电视剧集《白色恋曲》。2001年，林嘉欣正式到香港发展，签约星皓经理人有限公司，第一部演出的电影是张学友、梅艳芳主演，许鞍华导演的《男人四十》，饰演一名反叛女学生。其它主演的电影包括《异度空间》及《恋爱行星》。她的近期作品有《恋之风景》、《六楼后座》及《双雄》。　　林嘉欣是近年来甚有潜质的电影女演员，出道不久已获得不少奖项。 她的首部电影，许鞍华导演的《男人四十》便于香港电影金像奖及台湾金马奖上同夺最佳新人及最佳女配角奖，风头一时无两。其后与张国荣合作拍摄《异度空间》，亦有突出表现。2005年与八大影帝与刘心悠合演的《阿嫂》及2006年以特技化妆演出《怪物》亦甚为瞩目。另外值得一提是，林嘉欣自凭《男人四十》夺得香港电影金像奖的最佳新人及最佳女配角奖后，便连续5年分别凭《异度空间》、《恋之风景》、《救命》、《怪物》、《亲密》于香港电影金像奖获提名最佳女主角，是香港电影金像奖的一项纪录。　　2006年7月，林嘉欣首度踏足舞台，参与剧场组合制作，詹瑞文及甄咏蓓导演，以几米绘本作创作灵感的儿童音乐剧场《月亮7个半》。 社会活动 2005年，林嘉欣参加香港红十字会主办的“爱心相连Pass-it-On2005”活动，为公益亮相，义卖叉叉熊传递爱心，叉叉熊身上的交叉原代表伤口，代表着伤痛的遭遇，但叉叉熊仍坚强面对，每个交叉也仿如一个个吻，每一个吻表达出一份爱意，而这些爱意让人感受到温暖，希望每个冬日，大家好像『叉叉熊』一样将爱心传给身边的朋友或有需要的人，使他们在寒冬中也感受到无尽温暖。”2008年11月1日，风尚嘉年华在上海展览中心举行，盛事以“找寻着风尚的甜蜜”为主题，向改革开放30年间在各个领域做出过杰出贡献的人物致敬。而由于林嘉欣的慈善行为，林嘉欣与姜育恒同获公益慈善风尚群星殊荣。2009年，林嘉欣在香港出席“袋袋平安慈善展览”，林嘉欣设计的环保袋以“CAREAIDS”作主题，希望大家关注儿童受艾滋病影响的问题，知道河南有一个艾滋村，村民无知识防范艾滋，希望可以帮到当地小朋友。环保袋底价一千元，收益拨捐智行基金会援助受艾滋病影响的儿童。2010年，林嘉欣被委任为“善粮之星”，参加了太古扶轮青年服务团举办的《善粮行》步行筹款活动。2015年4月23日，林嘉欣相第五届北京国际电影节闭幕式。 获奖记录 明报周刊-演艺动力大奖 2009第10届最突出电影女演员亲密（获奖） 韩国首尔忠武路电影展 2009第3届最佳女主角亲密（获奖） 台湾电影金马奖 2015第52届台湾电影金马奖最佳女主角奖百日告别（获奖） 2008第45届台湾电影金马奖最佳女主角奖亲密（提名） 2002第39届台湾电影金马奖最佳女配角奖男人四十（获奖） 2002第39届台湾电影金马奖最佳新演员奖男人四十（获奖） 香港电影金像奖 2016第35届香港电影金像奖最佳女主角奖暗色天堂（提名） 2016第35届香港电影金像奖最佳衣着奖（获奖） 2009第28届香港电影金像奖最佳女主角奖亲密（提名） 2006第25届香港电影金像奖最佳女配角奖阿嫂（提名） 2006第25届香港电影金像奖最佳女主角奖怪物（提名） 2005第24届香港电影金像奖最佳女主角奖救命（提名） 2004第23届香港电影金像奖最佳女主角奖恋之风景（提名） 2003第22届香港电影金像奖最佳女主角奖异度空间（提名） 2002第21届香港电影金像奖最佳女配角奖男人四十（获奖） 2002第21届香港电影金像奖最佳新演员奖男人四十（获奖） 香港专业电影摄影师学会 2006最具魅力年度女演员（获奖） 亚洲NHK电影节 2003第5届最佳女主角恋之风景（提名） 韩国釜山电影节 2003最佳女主角异度空间（提名） 香港电影金紫荆奖 2002第8届香港电影金紫荆奖最佳女配角奖男人四十（获奖） 华语电影传媒大奖 2003第3届华语电影传媒大奖最佳女主角奖异度空间（提名） 亚洲电影大奖 2016第10届亚洲电影大奖最佳女主角奖百日告别（提名） 澳门国际电影节 2019第11届澳门国际电影节最佳女配角奖廉政风云·烟幕（提名） 人物评价 林嘉欣，一个有着文艺面孔和文艺气质的女孩子，塑造成一个文艺女星，并不难。安排她拍文艺片，不喜欢名牌靓衫，不泡夜店，还在加拿大和法国学摄影及建筑，对陶艺兴趣浓厚，热爱电影，在影展上疯狂观摩电影，对香港电影的没落感到灰心。退出的理由也很文艺，“性格不适合娱乐圈”。林嘉欣每次出现在红地毯上，因超雷人的发型，不伦不类的搭配，过浓的妆容，多次被评“红地毯杀手”，整身造型被评为“最差着装”，林嘉欣的爆炸头形象再一次登选“最差着装”的排行榜。